1980 ist ein BMW der 7er Reihe das erste mit tiefkaltem Flüssigwasserstoff angetriebene Automobil in Europa. Noch wird jedoch Wasserstoff für diese Wagen aus Rohöl oder Erdgas und nicht mithilfe der Solarwasserstofftechnik gewonnen. Der Flüssigwasserstoff wird bei -253 °C im Automobil transportiert. Mit einem 93-Liter-Tank lassen sich Reichweiten von rund 300 Kilometern erreichen. Angetrieben werden die BMW Wasserstoff 7er mit dem bewährten Ottomotor. Kernpunkt der Entwicklung ist hierbei die Gemischbildung, bei der BMW eng mit der Deutschen Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt zusammenarbeitet. Wasserstoff hat zwar weniger Energie als Benzin, zusammen mit einem Kreisellader lassen sich jedoch Leistungswerte erzielen, die nur um rund 30 Prozent unter denen von Benzinmotoren liegen. Der wesentliche Vorteil liegt sicherlich im Bereich umweltfreundlicher Energienutzung: Wasserstoff verbrennt nämlich mit Luftsauerstoff wieder zu Wasser.